Dylan Lombard, de Charroux et Quentin Massonaud, de Ruffec, défendront le 21 février prochain, au Salon de l'agriculture, les couleurs du Poitou-Charentes lors de la finale nationale des Ovinpiades. Ce " concours des jeunes bergers " avait été créé il y a dix ans tout juste à Montmorillon, afin de relancer l'intérêt pour cette filière boudée par les jeunes.

Le concours se déroule dans quinze pays dont la Nouvelle Zélande

C'est là que se tenait hier la finale régionale, avec 24 élèves des lycées agricoles de Montmorillon, Melle et Bressuire. Sept épreuves étaient notées par des enseignants et des professionnels : évaluation d'un agneau, état de santé d'une brebis, parage des onglons, etc.
 « Quand on a lancé cela il y a dix ans beaucoup rigolaient, se souvient Jean-Louis Vollier, directeur du GIE Ovin, chargé de promouvoir l'agneau du Poitou-Charentes.Mais dix ans plus tard, le concours se déroule dans quinze pays, dont la Nouvelle-Zélande. » 
Et il porte ses fruits : « Depuis deux ans, on voit davantage d'intérêt pour l'ovin chez nos élèves », assure Christian Souille, enseignant à Montmorillon. « On a plus d'installations qu'il y a sept ou huit ans, poursuit Patrick Soury, président de la fédération régionale ovine. Mais elles sont encore loin de compenser les départs en retraite : Pourtant, toutes les conditions sont réunies pour les jeunes : la réforme de la PAC est favorable, les cours sont bons et la filière est bien structurée pour aider les installations ». 
Victor Eglantier, a bénéficié de ces aides pour reprendre, l'année dernière, un élevage de 500 brebis près de Montmorillon, avec son frère. Il en témoignait hier auprès des lycéens comme Delphine Bruneau, Deux-Sévrienne. En BTS à Melle, elle veut devenir technicienne en élevage, « mais par la suite pourquoi pas m'installer en élevage ovin. L'investissement de départ est moins élevé, les prix sont rémunérateurs. » 
Julien le Dem, 31 ans, en certificat de spécialisation à Montmorillon, a un projet plus concret : « M'installer l'an prochain dans les Côtes d'Armor avec des brebis landes de Bretagne. J'ai travaillé dans l'élevage laitier, j'ai choisi de me convertir vers l'extensif et la vente directe ».
Comme lui, plus de la moitié des nouveaux éleveurs ovins ne viennent pas du milieu agricole : « C'est une tendance lourde », constate Anne Claire Augereau, d'Interbev. Et ce n'est pas le travail qui manque : « On a des acheteurs qui attendent de l'agneau français, assure Jean-Louis Vollier. La production française ne représente que 45 % de la consommation. »

à suivre

Le palmarès

> 1^er. Dylan Lombard seize ans, originaire de Charroux (86), il commence cette année ses études au lycée de Montmorillon.
> 2^e. Quentin Massonaud, de Ruffec (16), en BTS à Melle.
> 3^e. Kieran Roberts de Coulonges-Thouarsais (79), en 1^ere à Bressuire.
> 1^ere féminine. Delphine Bruneau, de Saint-Georges de Rex (79), en BTS à Melle.

Que peuvent attendre les éleveurs ovins du Montmorillonnais de la nouvelle PAC ?

Serge Préveraud, président de Poitou Ovin (1). « La nouvelle PAC va dans le bon sens. En fait, l'élevage ovin sera le seul gagnant dans la Vienne. Les éleveurs peuvent attendre 5 à 6 € par brebis et par an de plus, sous réserve de productivité et de signe officiel de qualité (label). Il ne s'agit pour l'instant que de simulations non officielles. L'indemnité compensatoire de handicap naturel est aussi revalorisée de 15 % dès cette année, ce qui concerne quasiment tout le Sud-Vienne. »

 L'élevage ovin peut-il regagner sur la céréale ?

Les efforts de " reconquête " portent-ils leurs fruits pour l'installation de jeunes éleveurs ?

« Paradoxalement, nous sommes la filière agricole qui installe le plus de jeunes depuis dix ou quinze ans. Mais on installe que le tiers des besoins, compte tenu des départs en retraite. Il y a un manque évident de vocations. »

A quoi ressemblera l'élevage ovin " standard " dans dix ou quinze ans ?

« On y réfléchit, car on arrive à la fin d'un cycle et il faut en inventer un nouveau. Les élevages seront plus professionnels. Je pense que les systèmes où l'éleveur est seul n'ont pas forcément d'avenir. Il aura un associé ou un salarié, ce qui permet d'avoir des temps de repos, des vacances, etc. Je crois aussi qu'on peut retrouver la cohabitation entre végétal et animal : les brebis ont un intérêt de fertilisation du sol, qui est de qualité moyenne dans notre secteur. Après l'offensive des végétaux, au détriment de l'élevage, on pense que le balancier va revenir. »
Catherine Falcoz, directrice de Poitou Ovin. « Dans le grand Est, on voit déjà des exploitations céréalières avec des ateliers ovins qui permettent d'utiliser la main-d'œuvre en hiver. Il y a de la complémentarité si on arrive à adapter les systèmes. »

Quels sont les objectifs immédiats de Poitou Ovin ?

Catherine Falcoz. « D'une part, développer la technicité des élevages : ils doivent être plus performants face aux coûts de production qui augmentent. Cela passe par la maîtrise des charges de structure. Nous souhaitons aussi améliorer la gestion de l'offre, avec la SODEM [abattoir], mieux prévoir les approvisionnements en agneaux pour améliorer la commercialisation. »

 (1) Également président de la Fédération nationale ovine.

repères

180 éleveurs dans la Vienne

> Poitou Ovin. Regroupe 180 éleveurs (65.000 brebis) dans la Vienne, le nord de la Charente et de la Haute-Vienne.
 > Assemblée générale. Elle aura lieu le 3 juin (18 h 30) au lycée agricole de Montmorillon.
 > Journées techniques. Ateliers de formation destinés aux éleveurs en préambule de l'AG, consacrés cette année aux prairies multi-espèces, à la génétique et à la PAC.